Акулы – самые крупные современные рыбы. Правда, и среди них есть карлики, например кошачья акула, не превышающая в длину 50см. Но вот китовая и гигантская акулы достигают размеров 15-20м и веса 20тонн. В пасти у них до 15тыс. острых, как бритва, зубов. Китовая акула сносит 10-20 четырехугольных, очень твердых, размером с подушку яиц, которые с помощью хитиновых тяжей прикрепляются к камням и кораллам на морском дне.

         Мясо почти всех известных видов акул съедобно и питательно, поскольку богато белками, включающими весь набор незаменимых аминокислот.

         Населению многих стран постоянно внушают, что кровожаднее акул нет существ на свете, называют астрономические цифры погибших от зубов этих хищников. Действительно, акулы всегда голодны и глотают что попало. В их желудках находят почтовые посылки, банки с кофе, золотые монеты, драгоценные камни, очки, одежду, шляпы, ручные гранаты и прочие самые  неожиданные предметы. 

         Самой опасной, сильной, хищной и грозной, пожалуй, следует признать белую акулу, которую жители побережий Тихого, Индийского и Атлантического океанов называют «белой смертью». Эта 12-метровая рыба отличается высокими скоростными качествами: за секунду она проплывает 15 метров.

         Но по агрессивности она уступает меч-рыбе, достигающей длины более 15м, а веса 600кг, имеющей полуметровый, необыкновенно прочный костяной меч. Меч-рыба атакует промысловые лодки и даже крупные суда, развивая скорость до 100км⁄час.

         Что касается тигровой, пещаной,голубой акул, акулы молота, то они немного уступают «белой смерти» в маневренности и агрессивности. Большинство же других вообще не обращает на человека никакого внимания.

         В последнее время разработано немало репеллентов – отпугивающих веществ. Обладая  отличным обонянием (например, один грамм крови, растворенный в 600тысячах литров морской воды, акула может почувствовать на расстоянии полукилометра и определить, откуда возник это запах), акулы должны были бы пугаться неприятных запахов. Однако до сих пор эффективного результата ни на одном из испробованных средств не было получено.

         Тем не менее, работы по защите от акул продолжаются. Несколько лет назад на одном из конгрессов океанологов  любопытное сообщение сделала американка Евгения Кларк. Она установила, что если в бассейн с хищницами опустить тряпку желтого цвета, то акулы сразу же спасаются бегством. Даже если к тряпке привязано свежее мясо, они не решаются к ней приблизиться. Материя, окрашена в другие цвета, такого эффекта не вызывает. Механизм этого явления пока еще остаются неразгаданным.

         В научной печати появилось сенсационное сообщение американского  биолога доктора Юджина Кларка. В красном море обитает небольшая и ничем особенно примечательная рыба, называемая жителями побережья мраморной. В момент опасности она способна выделять похожую на молоко жидкость, содержащую сильный токсин, действующий губительным образом на нервную систему акул.

         И вот мраморную рыбу пустили в бассейн к голодным акулам. Долгое время ни одна из них не решалась приблизиться к маленькой жертве. Наконец, самая жадная и агрессивная хищница, не выдержав мук голода, бросилась на добычу, но тут же с раскрытой пастью пошла на дно. В момент броска акулы мраморная рыба выпустила белое облачко, которое парализовало глотательную мускулатуру хищницы. Пока сущность этого явления еще остается загадкой, но ученные не сомневаются, что им в самое ближайшие время удастся проникнуть и в эту тайну природы и использовать ее в своих целях.

         Современная медицина во многом отказалась от воззрений древних эскулапов на печень акулы как на панацею от всех болезней. Но и в наши дни врачи часто употребляют препараты, получаемые из тканей акул, для лечения различных заболеваний, а косметологи считают акулий жир абсолютно необходимым для сохранения свежести кожи лица. Эти свойства жира во многом обусловлены наличием в нем одного из важнейших витаминов – витамина А.