Лондон

Лондон - космополитическая смесь всех стилей и эпох истории страны, щедро "приправленная" пестрым многонациональным населением.
В столице неимоверное количество достопримечательностей, включая всемирно известные исторические места, множество великолепных магазинов и несравнимая ни с чем ночная жизнь.
В Лондоне около 80 театров, более 30 музеев, среди которых особенно популярны Британский музей, музей Виктории и Альберта, музей естественной истории, истории Лондона, музей истории имперских войн, музей транспорта в Ковент-Гардене, очаровательный музей детских игрушек, знаменитый Музей восковых фигур мадам Тюссо, галерея Тейт, Национальная Галерея и институт Курто - крупнейшие собрания живописи и скульптуры и множество других.
Среди множества самых разнообразных памятников культуры и истории особенно известны Вестминстерское аббатство (XIII-XVIII вв.) и грандиозный Сент Пол - собор Св. Павла (XVII-XVIII вв.), главный собор столицы, построенный в честь святого покровителя Лондона и ставший одним из символов города. Одна из диковинок собора - "галерея шепотов", в которой, приложив ухо к стене, можно услышать слова, произнесенные шепотом на расстоянии в 30-40 метров.
Лондонский замок Тауэр (XI-XIV вв.), бывший в разное время то просто крепостью, то королевским дворцом, то страшной тюрьмой, служившей местом заточения политических преступников и местом казней, то обсерваторией или зоопарком. Известный во всем мире замок был построен норманским королем Вильгельмом Завоевателем в XI веке. Тауэр в наши дни - это не просто музей и сокровищница английских королей, но и вполне самостоятельный маленький городок со своими обитателями - "бифитерами" (солдатами охраны), гвардейцами и "официальными резидентами" - воронами, состоящими на специальном королевском довольствии.
Неизменный интерес туристов вызывает символ Лондона - готический мост Тауэр. Замок открыт для туристов по будням и субботам с 9.00, в воскресенье с 10.00 до 18.00.
Район Вест-Энд славится сверкающими витринами дорогих магазинов Пиккадилли, "богемным" Ковент-Гарденом, эклектичным Сохо с его ночными клубами и символичной фигурой Эроса, здесь расположены аристократический жилой квартал Мейфер, а также знаменитые Вестминстер и королевский Букингемский дворец - "рабочий кабинет монархии". Здесь средоточие королевской власти, отсюда начинаются все церемониальные и праздничные действия династии, здесь открываются сессии Парламента (двери палаты общин открыты ежедневно для всех желающих) или церемонии в честь дня рождения королевы. Если над дворцом развевается флаг, значит Её величество дома. В Королевской галерее постоянно проводятся выставки из королевских коллекций.
Трафальгарская площадь - главная площадь страны и столицы, откуда отсчитываются все расстояния в стране. Площадь украшена трехметровой фигурой памятника адмиралу Нельсону, который стоит на колонне высотой в 45 метров.
Вестминстерское аббатство (в переводе с английского - "собор на западе") создавался членами королевской семьей разных поколений, начиная с 1040 года. В этом самом знаменитом аббатстве королевства, начиная с 1066 года, коронуются все английские монархи. На кладбище Вестминстера захоронены выдающиеся люди страны - от венценосных особ Англии до Диккенса, Киплинга и Шоу. Храм является действующим и в наши дни, здесь есть собственный хор и непременная хоровая школа.
Биг Бен - ещё один символ Лондона. Обычно Биг Беном называют башню или расположенные на ней часы, но на самом деле так именуется 16-тонный колокол, самый крупный в стране, один из пяти колоколов "Большой часовой башни", названный так в честь Бенджамина Холла, руководившего его установкой. Бой "Вестминстерских часов" считается символом Великобритании, его можно услышать как сигнал точного времени даже по радиосети Би-Би-Си - они считаются самыми точными общественными часами Англии.
Дворец святого Джеймса построен для Генриха VIII в XVI веке. Во дворце живет королевский канцлер.
Загородный Осборн Хаус, одна из резиденций королевы Виктории, столетие со дня смерти которой страна широко отмечала в 2001 году - ещё одна "королевская" достопримечательность страны. Королева всегда очень любила этот дом на берегу моря, построенный для нее и принца Альберта в 1845 году в тихом местечке недалеко от Лондона. Здесь до сих пор все выглядит точно так, как было при жизни одной из самых почитаемых в Англии королев. Ещё один из интереснейших исторических объектов страны - главная загородная резиденция английских королей - Виндзорский замок.
Национальная Галерея, основанная королем Георгом IV - один из лучших музеев мира. Широко представлено собрание западной живописи - коллекция составляет 2,5 тыс. картин, среди которых лучшие мастера Возрождения, картины знаменитых фламандских, голландских и итальянских мастеров, отличная экспозиция современного искусства.
Британский музей - один из самых богатейших музеев мира, славящийся своими историческими коллекциями. Лучшие предметы искусства Древнего Египта, Ассирии, Древней Греции, Индии, средневековые рукописи и множество прочих раритетов всех времен и народов собраны в этой колоссальной экспозиции.
Один из самых оригинальных музеев мира - музей Шерлока Холмса на Бейкер-стрит.
Несомненная достопримечательность города - старейший в Европе метрополитен, который открылся в 1863 г.
Столица поражает обилием парков, самые известные из которых - Гайд-Парк, Риджентс-Парк с прекрасным зоопарком, расположенный рядом с Музеем мадам Тюссо, Кью-Гайднз с оранжереей, аквариумом и "Домом бабочек", а также Сент-Джеймс - самый старый парк города.
Также в городе великое множество мест, так или иначе связанных с музыкой. Кроме классического Ковент-Гардена и многочисленных театров, обязательно следует посетить "Хард-рок кафе", в котором бывали Битлз, Элвис Пресли, Элтон Джон, Мик Джэггер и многие другие, "Клуб 100" - самый знаменитый и старейший джаз-клуб в Англии, или музей "Рок-сёкус", в котором представлена экспозиция, посвященная истории рок- и поп-музыки.

Провинциальная Англия

Замечательна и сама провинциальная Англия - воспетый во многих легендах город Линкольн с древнейшей крепостью Англии, город Бат, получивший свое имя благодаря находящимся там римским баням, северный Честер, основанный римлянами ещё 2 тыс. лет назад или Йорк - один из красивейших средневековых городов Англии с великолепным Министерским собором (самый большой собор в Европе). Дарем - наиболее "драматический" город в Англии. Расположенный на полуострове, окруженном с трех сторон водами реки Ривер Вэа, город "целиком во власти" массивного норманского собора, который возведен на лесистом мысе и выглядит более похожим на старый утес, чем на храм. Ни один другой из сотен британских соборов не имеет такого воздействия на зрителя своей архитектурой. Собор соседствует с древним норманским замком и Университетским Колледжем, в то время как остальная часть достаточно живописного самого по себе Дарема еле вписывается в остающееся место на имеющем форму слезинки мысе.
Стратфорд, где находится Дом-музей Шекспира и Королевский шекспировский театр, или университетские города Кембридж и Оксфорд - лучшие места для знакомства с английскими традициями.
Оксфорд - самый древний университетский город Англии, цитадель английского образования и просто очень красивый город с характерной архитектурой.
Легендарный Стоунхендж (датируется примерно 3100 - 1800 г. до н.э.) - наиболее известный доисторический участок в Европе. О назначении Стоунхеджа ведутся cпоры на протяжении многих столетий, среди версий были и предположение о том, что это храм древних кельтов, и астрономическая обсерватория, и то, что творцами этого мегалитического кольца из вертикальных каменных плит были инопланетяне, но загадка его так и не разгадана.
Нортумберленд - один из самых "диких" и наименее "испорченных цивилизацией" округов в Англии. Здесь расположено, вероятно, наибольшее количество замков и полей битв, чем где бы то ни было в Англии. Наиболее интересные и известные туристические объекты округа - Стена Адриана и Нортумберлендский Национальный Парк. Травянистый Чевиот-Хиллс, возвышенная часть парка, является наиболее красивой частью Северной Англии и как нельзя лучше подходит для путешествий пешком или конных туров.
Котсуолдс - громадный известняковый откос в 18 милях северо-восточнее Бристоля, является потрясающе красивым местом, полным живописного обаяния Агаты Кристи, и украшенным величественными скалами, колоритными английскими деревнями и замечательными видами.
Лэйк Дистрикт ("Озерный Край") в графстве Ланкашир - наиболее зеленый и приятный уголок Англии, с обильными зелеными долинами, невысокими, но крутыми горами, живописными озерами и средневековыми деревушками, гармонично вписывающимися в горный ландшафт. Каждое из озер совершенно непохоже на "соседа": Аллсуотер, Грасмере и Уиндермере считаются самыми красивыми, а Уэст Уотер, Краммок Уотер и Баттермере более захватывающи и гораздо менее переполнены толпами туристов.
Острова Силли, лежащие в 28 милях юго-западнее Лэндс-Энда, представляют собой 140 скалистых островков в сердце теплого Гольфстрима. Умеренный климат позволяет произрастать здесь растениям и деревьям, которые не растут более нигде в Англии, а обильные птичьи колонии и интересный животный мир сделали этот регион одним из лучших объектов экологического туризма в стране.
Зеленые холмы Шропшира формируют один из наиболее красивых, мирных и характерных районов Англии. Мягкий ландшафт и низкая плотность населения делают эти места совершенно необычным районом туризма - практически в центре густонаселенной страны можно совершенно свободно насладиться экстремальной ездой на велосипеде или совершить легкий треккинг. Столица графства, Шрусбери, является вероятно самым прекрасным городом эпохи Тюдоров, и известна своими романскими зданиями и ветренными средневековыми улицами, во многих местах совершенно не изменившимися за прошедшие века. Вблизи Врокстера лежат руины Вироконума - четвертого по величине города в римской Англии. Музей Ущелья Айронбридж (к югу от Телфорда) - лучший музей индустриальной археологии в Великобритании, а возможно - и в мире.

Шотландия,Уэльс,Сев.Ирландия,Национальные парки

Шотландия с ее замками и гористыми пейзажами - это совершенно другая страна, суровая и гордая, чьи пейзажи создали ей заслуженную славу самого колоритного района в Великобритании. Всего в Шотландии насчитывается 787 островов, причем почти все они обитаемы. На западных островах можно особенно хорошо ощутить, что Шотландия не зря считается одним из последних в Европе оазисов дикой природы. Знаменитый Хайлэндс ("высокие земли") - неповторимый природный ландшафт на северо-западе страны, где горы перемежаются морем, а луга - лесами. Именно здесь расположены самая высокая точка Великобритании - гора Бен-Невис, и легендарное озеро Лох-Несс, в водах которого якобы обитает доисторическое чудовище Несси, привлекающее сотни тысяч туристов в Музей лохнесского чудовища в деревне Драмнадрочит. Здесь же находится множество заводов по производству первоклассного виски, средневековых замков, крепостей и музеев.
На весь мир известны дворец Холироуд-Хаус в Эдинбурге, музей Келвингроув в Глазго, национальный природный музей "Сноудония" с замком Брин Брас, парком и водопадами.
Самый крупный город Шотландии - Глазго (в переводе с кельтского - "дорогое зеленое место"). Город действительно достаточно дорогой и весь утопает в зелени, но при этом имеет очень самобытный архитектурный облик, сочетающий готику, итальянское Возрождение, грегорианский и викторианский стили. Глазго считается центром искусств Шотландии и местом проведения многочисленных фестивалей. Здесь же находится принадлежащая к числу наиболее богатых музеев и галерей Европы Художественная галерея Глазго и музей Келвингроув. Совершенно своеобразный колорит городу придают собор Св. Мунго (1136 г. - сер. XV в.), Музей Хантериан, а также Ботанический сад Глазго и зоопарк. В городе нассчитывается более 30 картинных галерей и музеев, включая знаменитую "Коллекцию Бурелла" - одно из крупнейших частных художественных собраний в мире, а также Галерею современного искусства.
Эдинбург - образец переплетения времен, самой историей разделенный на несколько частей: Старый город (раннее средневековье), "новый" (XVIII столетие) и современный. Эдинбург по праву считается одной из самых красивых, но и самых дорогих европейских столиц и знаменит своим замком Касл-Рок XII в., величественной церковью Св. Маргариты (XI в.) и королевским дворцом Холироуд-Хаус (бывший дворец Марии Стюарт, а ныне резиденция английской королевы). Георгианский период города представлен многочисленными площадями и торговыми улицами, главные из которых - старинные улочки Ройал Мил и Принцесс-Стрит, на которой находятся знаменитый Шотландский монумент и Национальная картинная галерея. Очень живописны церковь Св. Жиля (XV в.), здание шотландского Парламента (1639 г.) и дом протестантского реформатора XVI в. Джона Нонса. Эдинбург оспаривает у Глазго и право называться культурной столицей страны - здесь находятся знаменитые Национальная галерея Шотландии и Портретная галерея, Королевский музей, Музей современной истории и истории Шотландии. А количество проводимых здесь фестивалей и концертов просто не поддается счету.
Всего в часе езды от шотландской столицы на берегу моря расположился небольшой старинный городок Сент-Эндрюс, где находятся старейший шотландский университет и самое старое в стране поле для гольфа. Туристы стремятся посетить Инверэри, чтобы увидеть великолепно сохранившийся готический замок XII в. на берегу озера Файн и остатки форта IV в., или один из шотландских островов.
Заслуживает внимания остров Арран (можно добраться паромом от Андроссана), на котором открыт музей "Шотландия в миниатюре". А в получасе езды от Эдинбурга расположен Стирлинг - сказочно красивый старинный университетский город. "Краем водопадов" называют местечко Вэйл оф Нит вблизи Национального парка Брекон Биконс.
На северо-восточном побережье Шотландии находится исторический Абердин, который часто называют "серебряным городом" за особый цвет гранита, из которого сложены многие здания. Город упоминается в средневековых хрониках уже во времена Вильгельма Завоевателя, и уже тогда он был известен на всю Европу, а в XII-XIV вв. он являлся резиденцией шотландских королей. Кроме величественного готического собора (1336-1552 гг.) сейчас он также знаменит и своими парками, ботаническими садами и выставками живых цветов, действующими круглый год.
Инвернесс - небольшой городок в 260 км. к северу от Эдинбурга, но считается, что именно из Инвернесса происходит большинство старинных шотландских семей, что это - настоящая родина овсянки, виски и волынки.

Уэльс - край великолепных пейзажей и величественных средневековых замков - на каждый квадратный километр здесь приходится больше замков, чем где-либо в мире. Наиболее известны замки "оборонительного кольца", построенные во времена короля Эдуарда I, завоевавшего Уэльс в XIII в.: замок Харлех, возвышающийся на утесе в центре Уэльса, замок Конви, расположенный в устье реки, замок Боумарис на острове Англси и, конечно, наиболее впечатляющий замок - Кэрнарфон. В 1969 г. именно в этом замке происходила церемония введения Королевой сына Чарльза в звание Принца Уэльского. Примерно пятая часть территории Уэльса имеет статус Национального Парка - скалистые вершины и зеркальная гладь озер, песчаные бухты и морские заливы, таинственные подземные пещеры Дан-ир-Огоф - царство сталактитов и сталагмитов.
Кардифф, столица Уэльса, - исторический, торговый и культурный центр страны. Стоит обязательно взглянуть на великолепный Кардиффский замок, представляющий собой сочетание римского форта и роскошного особняка XIX в. с прогуливающимися павлинами. Сказочно красив и соседствующий с ним замок Касл-Кох с действующим подъемным мостом и конусообразными башенками, восстановленный из руин XVI в., а также собор Ландаф и церковь Иоанна Крестителя (XV в.).
Сент Дэйвидз - самый маленький кафедральный город страны. Здесь, в соборе XII в., хранятся мощи Святого Дэйвида, покровителя Уэльса. В районе Солвин-Бэй можно прокатиться над горами в подвесных кабинках или прямо по склонам на старых трамвайчиках. Канаты тянутся настолько высоко в небе, что в ходе поездки можно осмотреть все близлежащее побережье и скалистые окружающие холмы.
Белфаст (Сев. Ирландия) знаменит протестантским собором Св. Анны, музеем Ольстера и зданием муниципалитета. Из природных достопримечательностей Северной Ирландии можно выделить "Дорогу Великанов" - скальное образование из тысяч многогранных базальтовых колонн до 6 м. высоты, а также все её морское побережье, наполненное тихим очарованием скромной природы и постоянным мерным шумом ветра и прибоя.

Национальные парки Великобритании охватывают приблизительно 7% страны. В них нет каких-то особенных животных или экзотических растений, но такие районы как Дартмур, Эксмур, Озерный край, Пиковый Район, Йоркширские Долины, Северный Йорк, Нью-Форест, Бродс и Нортумберленд ежегодно привлекают тысячи туристов. Своеобразие британских национальных парков в том, что это не "глухие" области, а достаточно приближенные к крупным городам районы, в которых разрешается любая деятельность, направленная на восстановление природы, поэтому большинство национальных парков больше похожи на громадные городские парки или ботанические сады. Многие из них - частные владения со всеми вытекающими отсюда последствиями.
В стране также есть и несколько курортных районов: Бат, Челтнем и Уэстон-сьюпер-Мер - приморские рекреационные зоны с прекрасными минеральными источниками, которые использовались ещё римлянами. Лемингтон, Лландриндод, Билт, Ллануртид, Харрогит и Бакстон - известные бальнеологические курорты.